Algarrobo
Información Básica
Común:Algarrobo
Nombre Científico:Ceratonia siliqua
Días de Riego:2 veces por semana
Evaluación
Profinidad:20 cm
Ancho:40 cm
Cajete:60 cm
Crecimiento
Altura:5 m
Copa:4.5 m
Precios
Precio Público: $49.55
Precio Empresas: $49.55
¿Qué es?
Proviene del centro de Chile, el sur de Perú y el oeste de Argentina. Abunda en las regiones mediterráneas, y es un árbol perenne que puede crecer hasta 10 metros de altura. Su nombre científico es Ceratonia siliqua L, pero lo llaman algarrobo.
El algarrobo pertenece a la familia de las Leguminosas, integrada por especies que producen frutos semejantes a una legumbre. En sus raíces suele propagarse una bacteria conocida como Rhizobium que se encarga de transformar el nitrógeno del aire por compuestos que pueden ser aprovechados como fertilizantes.
Las hojas son simples (inusual en un género en donde la mayoría de las especies son trifoliadas). Las hojas son dentadas con una apariencia de cera por encima y por debajo de un tono más pálido. Las flores, que aparecen entre febrero y mayo, son pequeñas, estrechamente agrupadas, y pueden ser bisexuales.
Descripción
La copa del algarrobo se asemeja a una sombrilla. Se extiende copiosa y rozagante hasta alcanzar unos 15 m de diámetro. De ella se desprenden cuantiosas ramas que se deslizan a sus anchas con su exuberante y verde follaje. Las más “rebeldes” rompen el molde y se lanzan al vacío como queriendo besar el suelo.
Las hojas se agrupan en pares y se desarrollan hasta conseguir unos 10 o 20 centímetros de largo. Con frecuencia son atacadas por las orugas. Estas larvas pueden apoderarse de las flores que se forman como espigas axilares y se tiñen de amarillo o rojo durante el verano.
Los frutos son una vaina compuesta por una pulpa endulzada y carnosa que toma una coloración marrón cuando se madura. Por dentro, albergan de 20 a 30 semillas aplanadas, ovoideas, rojizas y bastante solidas.
Aspectos generales del algarrobo
El algarrobo es un árbol que requiere del sol. No es habitual encontrarlo en elevadas alturas. Se da muy bien en los climas cálidos. Es intolerante al frío y a las heladas. Los suelos calizos, sin humedad, son perfectos para él.
Hábitat
Su reproducción es por semillas, pero requieren ser remojadas durante una hora en agua caliente o ácido sulfúrico, y posteriormente sumergidas en agua fría durante toda una noche. Para que broten exitosamente, deben sembrase en otoño o primavera. Se pueden injertar en escudetes.
Para la plantación se pueden emplear vasijas, preferiblemente de gran tamaño, para que pueda desarrollarse muy bien la planta durante uno o dos años. Pasado ese tiempo se podrá trasplantar al terreno definitivo. No requiere de mucho riego.
Usos
Desde épocas ancestrales, se le han dado múltiples usos al algarrobo. Por su composición de proteínas, minerales, azúcar natural, fibras y complejos de vitamina B, se emplea para la elaboración de energizantes.
De su fruto se deriva una sustancia nombrada algarrobina, a la que se le atribuyen efectos medicinales. Tras su procesamiento, se obtiene una mezcla viscosa que aparentemente aporta calcio a los huesos, refuerza el sistema nervioso, favorece el funcionamiento del cerebro, evita la anemia, controla la caída del cabello, combate el estreñimiento, disminuye los síntomas de la menopausia y previene los ataques de ansiedad.
En países como Perú, se prepara un cóctel de algarroba, al que se le añade leche, pisco, huevo, azúcar, licor y canela. Se sirve frío, y se comenta que contribuye al tratamiento de la disfunción eréctil y ciertas afecciones pulmonares.
Se dice además, que las semillas del algarrobo son útiles para la fabricación de café y alcohol, que sus hojas sirven de sustento al ganado ovino y caprino, y que sus frutos se han convertido en una opción saludable para la sustitución del maíz y el salvado de trigo en la alimentación de otros animales.
El fruto maduro de Rhus integrifolia es pegajoso, de color rojizo, cubierto de pelos, de alrededor de siete a diez milímetros de diámetro. Los racimos de frutos se presentan en los extremos de las ramitas. Como su nombre indica, aunque muchas plantas dentro del género Rhus se consideran tóxicas, se sabe que las bayas de esta especie pueden ser utilizadas para elaborar una bebida similar en sabor a una limonada.